Stomatologia jest gałęzią nauk o zdrowiu zajmującą się wykrywaniem, terapią i zapobieganiem chorób narządu żucia; który obejmuje zęby, dziąsła, podniebienie, śluzę ustną i gruczoły ślinowe. Stomatolog bada również inne struktury, takie jak wargi innymi słowy migdałki. Słowo stomatologia pochodzi od greckiego słowa stoma, jakie świadczy usta.

Potocznie dentysta to dentysta, a to z kolei słowo pochodzi z łacińskiego dent, czyli ząb. Stomatolog zatem to doktor narządów żucia, którymi są: wargi, język, ozębna, podniebienie, śluz ustny, dno jamy ustnej, gruczoły ślinowe, migdałki i gardło. Zważywszy że usta są położone między szyją, splanchnocranium oraz czaszką, dentysta musi posiadać rozległą wiedzę lekarską z rozmaitych dyscyplin, jak na przykład: anatomia patologiczna, anatomia człowieka, histologia, fizjologia, patologia, mikrobiologia oraz farmakologia – tyczy się to każdego, również ortodonty, jak oraz chirurga – więcej na chirurgia stomatologiczna. Poza tym musi być doświadczony w innych dziedzinach znaczących do wypełniania swojego zawodu.

Tytuł doktora stomatologii przyznaje się zatem profesjonaliście który zajmuje się przypadkami mającymi związek z jamą ustną. Nie należy przy tym zapominać że choroba jamy ustnej może wpłynąć także na szyję, twarz i samą czaszkę. Nie jest zatem do ukrycia, iż każda wizyta u takiego lekarza jest wybitnie kosztowna. W co niektórych krajach część zabiegów u dentysty będzie pokryta ubezpieczeniem, a co za tym idzie, darmowa.