Rośliny zawierają fitochemiczne związki, jakie mają wpływ na organizm ludzki. Jedzone w małych ilościach wzbogacają doznania smakowe, niemniej jednak w większych ilościach są toksyczne. Na przykład, niektóre typy ekstraktów ziołowych, takich jak wyciąg z dziurawca może być wykorzystywany w celach medycznych, w leczeniu depresji oraz łagodzeniu stresu.

Niemniej jednak wielkie ilości tego zioła może powodować reakcje alergiczne, w takim razie należy je stosować z ostrożnością. Zioła od dawna były użytkowane jako podstawa stereotypowej chińskiej medycyny ziołowej. Co poniektóre zioła są użytkowane nie tylko do celów kucharskich i leczniczych, jakkolwiek również jako środki psychotropowe. Jednym z takich ziół są konopie indyjskie. Zioła pełnią w dodatku ważne funkcje w wielu rytuałach religijnych religiach. Na przykład, mirra oraz kadzidło są nadzwyczaj istotne dla chrześcijan. Syberyjscy szamani również korzystają z ziół do wywołania doświadczeń duchowych, m.in. do obrzędów przejścia, czy jako pomoc w seansach spirytystycznych. Indianie stosują białą szałwię do oczyszczenia duchowego.

Ziołolecznictwo jest tradycyjnym wariantem zwalczania różnych dolegliwości, opartym a tradycjach medycyny ludowej – wypróbuj olejek cbd. Stosuje rośliny oraz ekstrakty z nich do produkcji naturalnych farmaceutyków. Ziołolecznictwo jest także nazywane botaniczną medycyną, medycyną ziołową oraz fitoterapią. Zakres użytkowanych składników leczniczych jest często rozszerzony o rozmaite grzyby i towary pszczelarskie, a też minerały, muszle oraz co poniektóre części zwierząt.

Wielokrotnie naturalne leki ziołowe stają się następnie istotnym składnikiem wielu lekarstw farmakologicznych. W 2001 roku naukowcy zidentyfikowali 122 związków stosowanych w szablonowych lekach z apteki, jakie pochodzą z roślin powszechnie używanych w medycynie ludowej. Zioła oraz przyprawy użytkowane przez ludzi do przyprawiania żywności zawierają substancje aromatyczne, fenole i alkaloidy, które służą roślinom jako mechanizmy obronne przed owadami, przeróżnymi mikroorganizmami i zwierzętami roślinożernymi. Jak się okazuje są one skuteczne w leczeniu wielu dolegliwości.